Op dinsdagavond 22 september kwamen we met 18 leden van FemVeen bij elkaar voor een inspirerende en vooral heel gezellige bijeenkomst bij Milk&Sugar. In de creatieve studio werden we hartelijk ontvangen door ondernemer Astrid de Waard en medewerkster Julia.
De locatie zorgde eigenlijk al direct voor inspiratie. De studio en de verschillende ruimtes van Milk&Sugar zijn ontzettend leuk, gezellig en creatief ingericht. Overal valt wel iets te zien en krijg je bijna vanzelf zin om ideeën op te doen en zelf iets te maken. Een omgeving die perfect past bij wat Astrid en haar team doen.
Voorzitter Jetske opende de avond en na een kort voorstelrondje was het woord aan Astrid.
Van een idee naar iets wat echt staat
Milk&Sugar is veel meer dan alleen een creatieve studio. Astrid en haar team helpen bedrijven om ideeën daadwerkelijk vorm te geven. Van websites, brochures en socialmediastrategieën tot interieuradvies, drukwerk en etalagemateriaal. Ook voor de organisatie en aankleding van events van A tot Z kunnen ondernemers bij Milk&Sugar terecht.
Daarna nam Astrid ons mee in haar eigen ondernemersverhaal. En dat is er eentje met behoorlijk wat onverwachte wendingen.
Ze startte Milk&Sugar met € 1.500, geleend van haar ouders. Twee maanden later ging door corona de wereld op slot. Een half jaar daarna kreeg haar zoon de diagnose diabetes type 1. En in 2024 brak Astrid tijdens een verblijf in het buitenland haar been. "Een lullig ongelukje."
Wat volgde waren vijf operaties en een ernstige bloedvergiftiging, waardoor ze kritiek in het ziekenhuis kwam te liggen. Maar juist daar kwam een belangrijk besef: haar bedrijf draaide door. Zonder haar. Deadlines werden gehaald, klanten bleven en haar medewerkers vingen alles op. Jarenlang had Astrid zichzelf voorgehouden dat ze onmisbaar was binnen haar eigen onderneming. Tot ze zich realiseerde dat niet haar bedrijf op instorten stond, maar zijzelf.
Een bijzondere en ook heel herkenbare boodschap voor een groep ondernemende vrouwen.
Niet onmisbaar zijn, maar samen bouwen
Inmiddels bouwt Astrid heel bewust verder aan een Milk&Sugar dat niet afhankelijk is van één persoon. Ze neemt mensen aan die op hun eigen vakgebied beter zijn dan zijzelf en geeft hen ook de ruimte om die kwaliteiten te gebruiken. Niet omdat je het zelf niet kunt, maar omdat onmisbaar willen zijn geen kracht hoeft te zijn – het kan juist een enorme valkuil worden.
En successen? Die worden bij Milk&Sugar tegenwoordig bewust gevierd. Met confetti! Want als je weet hoeveel er soms aan een succes voorafgaat, mag je ook stilstaan bij de momenten waarop iets wél lukt.
En toen zelf creatief aan de slag
Na het verhaal van Astrid was het tijd om de verschillende ruimtes van Milk&Sugar te ontdekken en zelf aan de slag te gaan. En daar bleek maar weer eens dat je 18 vrouwen prima dezelfde materialen kunt geven, maar zeker niet 18 keer hetzelfde resultaat krijgt.
De één pakte eerst een drankje en keek rustig rond, de ander begon direct enthousiast. Er werden blanco tassen en toilettassen beschilderd en bedrukt. Er werd getekend, geverfd, gecombineerd en vooral lekker geëxperimenteerd. Iedereen maakte op haar eigen manier een persoonlijke creatie.
En juist doordat we verspreid over de verschillende sfeervolle ruimtes bezig waren, ontstonden er vanzelf allerlei gesprekken. Er werd bijgepraat, kennisgemaakt, gelachen, meegedacht en natuurlijk af en toe even bij de buurvrouw gekeken hoe zij het aanpakte. Creatief bezig zijn bleek opnieuw een prima combinatie met netwerken.
Rond 22.00 uur waren de meeste creaties klaar en kwam er een einde aan een avond vol inspiratie, goede gesprekken en vooral veel plezier.
Astrid en Julia, ontzettend bedankt voor jullie gastvrijheid en voor de mogelijkheid om een kijkje te nemen in jullie creatieve wereld. En Astrid, dankjewel voor het open en persoonlijke verhaal over het ondernemerschap achter Milk&Sugar.
Een mooie FemVeen-avond met precies waar onze bijeenkomsten voor bedoeld zijn: elkaar ontmoeten, verhalen delen, inspiratie opdoen en vooral samen een leuke avond hebben.
